Dans la paisible ville de Dax, où le bourdonnement des hélicoptères résonne régulièrement, se trouve un trésor méconnu : le Musée de l’Aviation Légère de l’Armée de Terre.Ce lieu, bien plus qu’un simple musée, est un témoin vivant de l’histoire de l’aviation militaire légère française. À travers ses expositions, ses restaurations minutieuses,et les récits fascinants de ses guides passionnés, le musée offre une immersion unique dans l’univers des hélicoptères et du patrimoine aéronautique français.
À LA DÉCOUVERTE DU MUSÉE DE L’AVIATION LÉGÈRE DE L’ARMÉE DE TERRE À DAX
Fondé il y a plus de 30 ans, ce musée unique en Europe est bien plus qu’un simple lieu d’exposition. Dirigé par un lieutenant-colonel, conservateur des musées nationaux formé à l'École du Louvre, et soutenu par l’Association des Amis du Musée
de l’ALAT et de l’Hélicoptère de Dax. Composée de bénévoles passionnés, cette association joue un rôle crucial dans la préservation et la promotion du patrimoine aéronautique. Ses membres, qu’ils soient restaurateurs d’hélicoptères ou guides dévoués, contribuent activement à la gestion quotidienne du musée, à la restauration des appareils, et à l’organisation de visites guidées enrichissantes pour le public.
UN SITE D’EXCEPTION ET UNE FORMATION D’ÉLITE
Dax est le centre névralgique de la formation des pilotes militaires français, accueillant chaque année des centaines de futurs aviateurs. Cette ville, abritant la plus grande école de pilotage d’Europe, est également le berceau de ce musée militaire ouvert à tous, où les visiteurs peuvent explorer une galerie historique retraçant l’évolution des hélicoptères
et de l’ALAT. Au détour des allées, on découvre le fonctionnement complexe de ces machines grâce à des démonstrations dynamiques et à une exposition impressionnante de 35 appareils historiques.
UN HÉRITAGE VIVANT
Parmi les joyaux du musée, on nepeut passer à côté de l’histoire de Valérie André, première femme pilote d’hélicoptère en Europe. Née en 1922et toujours vivante, elle est une figure emblématique de l’aviation, ayant marqué les esprits par ses missions audacieuses en Indochine et sa carrière de chirurgien de l’armée française. Le musée rend hommage à son parcours exceptionnel, offrant aux visiteurs un aperçu inspirant de son courage et de sa détermination.
LA RESTAURATION AU CŒUR DE L’EXPÉRIENCE
Le musée ne se contente pas d’exposer des appareils historiques,il leur redonne vie. Une équipe de 12 restaurateurs travaille d’arrache-pied pour restaurer ces géants de l’air, avec des projets parfois longs de plusieurs années, comme la restauration en cours d’un Djinn, le premier hélicoptère équipé d’une turbine française. Ces efforts sont soutenus par les militaires eux-mêmes, qui apportent régulièrement leur aide précieuse.